Afrique du Sud & eSwatini - Mai 2025

Il est vrai : on avait la nostalgie pour l’Afrique ! Un peu plus de deux ans après le merveilleux voyage en Afrique du Sud (vous le trouverez ici) on a décidé d’y retourner, mais bien évidemment dans une autre région de cette nation merveilleuse (et en même temps complexe).

Et comme le voyage de 2022 a été parfaitement organisé par Clara d’Atiba Voyage ça a été pour nous une évidence de la recontacter pour l’organisation de ce nouveau périple (et on vous anticipe d’ores et déjà qu’on n’a pas été déçus mais bien le contraire). Pour 10 nuits sur place (quelquefois avec diner et petit déjeuner, d’autres en pension complète avec safaris) et la location de la voiture (un SUV) on a payé au total 5.500€.

Et nous avons réservé en autonomie deux excursions dans une des étapes (mais en suivant toujours les conseils précieux de Clara).

Les vols on les a réservés avec Air France : 1.575,94€ pour nous deux avec valises en soute et places réservées au retour pour avoir plus d’espace à côté des issues de secours.

En ce qui concerne les guides on a réutilisé celles de 2022, car assez récentes, donc on avait un Routard, un Lonely Planet et un Guide Vert Michelin sur l’Afrique du Sud. Tous assez bien et qui s’intègrent entre eux.

Avant de partir on a acheté 5.000 Rands (la devise officielle sud-africaine) chez Change et collection à Paris (on vous rappelle qu’on vit en Ile de France) pour 263,44€. Comme on avait souvent les repas inclus l’argent liquide ne nous servirait essentiellement que pour les pourboires. Et la surprise a été que l’Euro a gagné sensiblement face au Rand ces deux dernières années : en 2022 il fallait environ 17R pour 1€ alors que là il en faut environ 21 !

Et comme souvent dernièrement pour nos longs voyages on a « réservé » notre Lady Chauffeur, Hayate, pour les transferts depuis et pour l’aéroport : une certitude pour nous.

Notre voyage était prévu à l’automne, donc la prophylaxie pour le paludisme n’était pas nécessaire (et d’autres vaccins ne sont pas obligatoires) : renseignez-vous en tout cas auprès de votre médecin traitant pour plus d’informations pour comprendre s’il vaut mieux faire de la prophylaxie et/ou des vaccins.

Pour entrer en Afrique du Sud il ne faut pas de visas, mais le seul passeport valable dans les six prochains mois est suffisant.

Et on a enregistré notre voyage sur le site du Ministère des Affaires Etrangères, Fil d’Ariane : on vous conseil de le faire toujours, on ne sait jamais…

Et donc il ne nous restait qu’attendre avec impatience le jour du départ !

Mercredi 07 Mai 2025

Après une journée de télétravail on ferme nos valises et Hayate arrive à l’heure à 17h15. Il y a beaucoup de circulation, donc il nous faut un peu plus d’une heure pour arriver à l’aéroport, Charles de Gaulle, à 18h30.

On dit aurevoir à Hayate en lui donnant RDV à lundi 19. On rentre et il n’y a pas beaucoup de monde à l’aéroport ! Ils sont tous en voiture aux alentours !

Pas de file au check-in pour déposer nos valises tout comme au PARAFE pour franchir la frontière ! Et il ne nous faut que quelques minutes pour les contrôles de sécurité !

Dans un Relay on prend deux sandwiches au jambon fromage et une bouteille d’eau pour 9,90€ qu’on mange en attendant de s’embarquer.

On embarque rapidement à l’heure et on découvre que l’avion et à moitié vide ! Tant mieux, on pourra s’allonger cette nuit… On décolle à l’heure à 21h30.

Jeudi 08 Mai 2025

Après un peu plus de 11 heures de vol assez tranquille on atterrit à l’heure à 8h50 à l’aéroport O. R. Tambo de Johannesburg.

La file au contrôle des passeports est assez longue, mais assez fluide. Et nos valises ne se font pas trop désirer fort heureusement.

On va ensuite au comptoir Europcar pour récupérer la voiture. Après une courte attente une employée nous donne les clés d’une Kia Sonet blanche et le GPS.

On rentre l’adresse dans le GPS et on part. On ne visitera pas Johannesburg car ces vacances seront consacrées surtout à la nature.

On a assez de temps, on décide donc de ne pas emprunter l’autoroute et de profiter (théoriquement) du panorama de la route nationale… Dommage que la première partie soit parsemée de mines et de centrales à charbon et qu’il y ait des travaux sur la deuxième partie en nous obligeant à une longue déviation sur une route pas goudronnée (ah et le GPS qu’on nous a donné ce n’est pas top et celui du portable nous a envoyé sur cette « belle » route : dès demain on utilisera notre GPS qu’on a quand même amené en suivant les conseils de Clara).

Fort heureusement les derniers 50 kilomètres sont très beaux : on emprunte la Genesis Route qui traverse des merveilleuses montagnes au point qu’il ne semble presque pas d’être en Afrique !

On arrive à White River où l’on passera notre première nuit vers 15h30. Clara nous a réservé la nuit dans le splendide Stille Woning. Une fille très gentille nous accueille avec un cocktail de bienvenu et nous accompagne dans la chambre. La structure est magnifique et plongée dans le vert et la chambre très belle, les seuls défauts (si on veut en trouver) ce sont le manque d’armoires (pas un problème pour nous pour une seule nuit) et de frigo où mettre l’eau. Mais rien de dramatique.

On mange rapidement deux snacks amenés de chez nous pour bloquer la faim, on prend une douche et ensuite on se repose en profitant du calme du B&B en attendant le diner.

Le diner est inclus dans cette étape, donc vers 19h00 nous allons dans la très belle salle décorée en style africain où on nous sert une veloutée de patates avec du pain fait-maison et du beurre, du filet de veau aux champignons avec écrasé de pommes de terre, haricots verts et carottes et une melktert en dessert. Le tout accompagné de deux verres de vin (un blanc et un rouge) suivis par un café. Tout excellent et la fille qui cuisine et sert extrêmement gentille et sympa.

On se pose sur l’un des sofas de la salle et on attend avant de rentrer dans la chambre pour se coucher fatigués.

Vendredi 09 Mai 2025

La nuit passe assez tranquillement (mais le matelas est trop ferme). On prend un excellent petit déjeuner à buffet en y rajoutant des French toasts. Tout très bon.

On refait nos valises et on fait check-out en payant 130R pour les verres de vin du diner. Et la propriétaire du lodge nous prodigue plein de conseils où s’arrêter le long de la route et nous donne deux donuts pour le voyage. Vraiment gentille.

On s’arrête ensuite chez Checkers (Corner R537 &, R40, White River, 1240) pour prendre deux sandwiches doubles (un jambon cheddar et l’autre tomates cheddar), du melon en morceaux et des mini-muffins pour 126,96R (on a amené six bouteilles d’eau gazeuses de France qui nous suffiront pratiquement pour les vacances). Et ensuite on fait le plein.

On rentre l‘adresse sur NOTRE GPS et on emprunte la Panorama Route. Moins d’une heure pour notre premier arrêt : les Mac-Mac Falls. On paye 25R par personne pour accéder et en même pas 5 minutes sur un sentier on est devant cette merveille avec un saut élevé plongé dans le vert.

Moins d’une demi-heure et on arrive au premier points panoramique sur le splendide Blyde River Canyon, le God’s window. On paye 70R par personne : la vue est merveilleuse. Il y a beaucoup de sentiers tous assez courts (mais certains avec beaucoup des marches) avec des vues exceptionnelles jusqu’au Mozambique.

Quelques minutes et on s’arrête à Wonder view, dont la vue n’est pas si « wonder » et en effet on ne paye pas l’entrée.

Encore quelques minutes et on est aux Lisbon Falls. On paye ici aussi 25R par personne et là encore le spectacle est au rendez-vous. Elles sont vraiment belles.

On reprend la voiture et après une petite heure on est aux Bourke's Luck Potholes. On paye 150R par personne pour y accéder. Il y a des tables pour manger donc on déguste nos sandwiches, le melon et les excellents donuts. Et ensuite une promenade le long de cet endroit merveilleux et insolite.

Même pas une demi-heure et on arrive au dernier arrêt de cette merveilleuse route : les Three Rondavels. On paye 90R par personne et la vue qui nous attend nous coupe le souffle. Une pure merveille (et le mot n’est pas suffisant pour décrire notre émotion).

On reprend la voiture et on arrive un peu plus d’une heure après au lodge que Clara nous a réservé pour les prochaines deux nuits à Hoedspruit : le Lindiwe Safari Lodge. C’est le propriétaire, Patrick un Français qui a décidé de s’installer ici (et il est fort sympa), qui nous accueille avec un cocktail. Le lodge est très beau et enfermé dans une petite réserve avec plein d’animaux et les chambres très belles, spacieuses et meublées avec goût.

Et il y a Santa : un écureuil très sympa que Patrick a sauvé quand il venait de naitre et que donc se laisse câliner comme s’il était un petit chat !

En attendant de diner on papote avec les autres hôtes et le personnel du lodge autour du boma en sirotant une bière et un cidre.

On nous sert pour diner une sorte de mini parmigiana en entrée, du filet d’autruche avec écrasé de patates et légumes à la vapeur et un gâteau de pommes avec glace à la vanille et à l’Amarula. Tout exquis !

Et pendant qu’on continue à papoter après le diner un porc-épic passe pour manger des carottes ! Ensuite on rentre dans la chambre pour la nuit.

Samedi 10 Mai 2025

La nuit passe tranquille et on prend un excellent petit déjeuner à buffet pendant lequel on admire des phacochères et des mangoustes qui se baladent tranquillement à côté. Et plein d’oiseaux.

On reprend ensuite la voiture pour arriver en moins d’une heure chez Blyde Canyon Boat Cruise, où on a réservé à 11h00 une mini croisière sur le Blyde River (390R par personne). Pour y arriver on paye aussi 90R par personne car on est dans une réserve.

La croisière dure une heure et demie, Klass est à la barre et Simon notre guide. La perspective d’en bas du Blyde River Canyon est complétement différente et si d’en haut il nous parait magnifique d’en bas il nous a ensorcelé pour de bon ! Des panoramas à couper le souffle et beaucoup d’animaux.

On reprend la voiture et en trente minutes on est au Spar (53B Koedoe St, Hoedspruit, 1380) à Hoedspruit pour prendre deux doubles sandwiches, un jambon fromage et l’autre poulet mayonnaise, pour 65,98R.

Encore une vingtaine de minutes et à 13h45 pile poil on est chez Jessica the Hippo qu’on a avait réservé à l’avance (250R par personne). Une expérience touchante, tout comme son histoire : encore petite elle a été sauvée pendant une inondation et elle est devenue presque un animal de compagnie (même si elle peut aller dans la rivière). On peut lui donner à manger et la caresser. Il devait y avoir deux autres personnes pour la visite mais finalement on a eu l’exclusive car ils ne se sont pas présentés !

On revient au lodge où l’on mange les sandwiches et quatre mini muffins en attendant l’heure pour les massages qu’on avait réservé : un Suédois et un à l’aromathérapie (1.530R au total).

Avant de diner on s’assoit à nouveau autour du boma à papoter avec les autres hôtes en sirotant une bière et un soda. Et Patrick nous fait gouter un excellent cocktail à base d’Amaretto et citron.

Ensuite diner sud-africain : poulet à la curcuma, braai (barbecue) de bœuf et boerewors (saucisse de bœuf) avec sauce tomate, crème d’épinards, épis et polenta, ensuite un malva pudding avec Amarula et crème à la vanille. Le tout avec un verre de rouge et de l’eau.

Et Patrick nous offre également un digestif au gingembre et un au café et vanille.

Et ensuite dodo.

Dimanche 11 Mai 2025

Réveil après une autre nuit tranquille et habituel et excellent petit déjeuner à buffet.

On ferme nos valises, on le charge dans la voiture et on paye 330R pour les boissons. Et ensuite on attend jusqu’à 10h00 en papotant avec les autres hôtes et Patrick. On lui dit ensuite aurevoir avec un peu d’émotion car on a été vraiment bien ici et avec lui, presque comme à la maison. Merci Clara de nous l’avoir fait connaitre.

On repart (en faisant attention de ne pas avoir pris Santa avec nous), on fait le plein et tranquillement en un peu plus d’une heure on arrive à la Karongwe Private Game Reserve, où Clara nous a réservé trois nuits au Becks Safari Lodge en pension complète avec six safaris.

Après avoir franchi la grille d’entrée où une personne de la sécurité à vérifié qu’on a une réservation on emprunte pendant une dizaine de minutes une route non goudronnée et on arrive au lodge où à l’extérieur Adelina et Johan nous attendent (en découvrant que ce sont les directeurs du lodge).

On décharge les valises en les laissant devant la voiture et ils nous donnent des petites serviettes pour se rafraichir et à l’intérieur un cocktail de bienvenu. Ensuite on s’assoit avec Adelina sur un sofa dans le magnifique hall d’entrée (avec le bar, des tables du restaurant, la cheminée et beaucoup de sofas et fauteuils) et on fait check-in tranquillement. Elle nous prévient que la chambre n’est pas encore prête et qu’il faut attendre une petite demi-heure, mais même pas dix minutes après elle vient nous chercher et nous accompagne dans la magnifique suite qui nous hébergera les trois prochaines nuits en nous expliquant le déroulement du séjour, avec les horaires des repas (et on découvre que les boissons sont incluses), des safaris et d’autres détails.

Nos valises sont déjà dans la chambre donc quand Adelina repart on les défait et ensuite on va déjeuner sur la belle terrasse du restaurant qui plonge sur le fleuve où l’on voit déjà quelques animaux qui viennent boire.

Pour déjeuner on prend de la burrata avec des tomates au pesto en entrée, ensuite un excellent bobotie et une salade de fraises. Un verre de vin rouge et une bouteille d’eau. Tout excellent, même le café qu’on se prépare nous même dans la salle interne du restaurant.

Un détail que nous avons beaucoup apprécié est que pour le déjeuner et le dîner, vous pouviez choisir à l'avance ce que vous vouliez manger (parmi le menu proposé), afin d'éviter le gaspillage et en rendant le service davantage personnalisé et rapide.

On rentre ensuite dans la chambre pour se reposer en attendant 15h30 pour notre premier safari.

Vers 15h15 on revient dans le hall où l’on retrouve Johan et Adelina et on connait un couple d’Australiens de Perth avec lesquels on fera tous les safaris, en nous rappelant avec nostalgie notre voyage en Australie d’octobre (vous le trouverez ici).

On connait ensuite notre guide (ainsi que chauffeur), Bethuel et le tracker, Ludwick. Ils semblent très sympas et compétents. Quelques minutes et on est dans un autre lodge de la Karongwe, le Chisomo Safari Camp où l’on récupère un couple de Français de Lyon et deux filles qui vivent en Allemagne, mais une est Colombienne et l’autre Polonaise. Et la voiture est au complet.

Safari très riche, beau et intéressant où on croise entre autres des impalas, koudous, babouins, zèbres, lions, girafes, rhinocéros et léopards. Et tout comme dans la réserve qu’on avait fait dans l’autre voyage, la Botlierskop Private Game Reserve, ici aussi on s’arrête au coucher de soleil pour un apéro dans le bush (et pour ceux dont en ont envie « bushibushi »).

On rentre et après avoir laissé nos nouveaux amis au Chisomo on retrouve Adelina et Johan qui nous accueillent avec les habituelles petites serviettes pour se rafraichir et à l’intérieur un cocktail de bien rentrés. On va ensuite dans la chambre, accompagnés par un employé car le soir on risque de faire des mauvaises rencontres… à quatre pattes !

Vers 19h00 on revient (toujours accompagnés : on peut appeler le « gardien » en service grâce à un bouton dans la chambre) au restaurant pour le diner, que ce soir est au boma. On retrouve Beuthel assis à côté de nous (alors que le couple d’Australiens est fatigué et ne dine pas). On nous sert une soupe de petits pois et ensuite un riche buffet avec lentilles, potirons et quinoa en entrée, poulet, agneau, saucisses grillés et ragoût d’impala avec polenta et épinards en tant que plats et accompagnements. Et un malva pudding en dessert. Le tout accompagné par deux verres de vin (un rouge et un blanc).

Et ensuite on rentre (accompagnés) dans la chambre pour se coucher car demain matin on se réveil tôt pour le deuxième safari.

Lundi 12 Mai 2025

Comme anticipé réveil matinal (eh oui, 05h15 !) et dans le hall on retrouve Johan et on prend un café et des rusks. On retrouve ensuite Bethuel et nos voisins australiens et au Chisomo Ludwick et les quatre derniers. Et c’est parti pour le deuxième safari.

Un autre safari très beau où l’on arrive à voir plein d’animaux : entre autres des impalas, koudous, vautours, girafes, rhinocéros, hippopotames et éléphants (un grand groupe).

Mais il a été un peu mouvementé ce safari : on a croisé un arbre au milieu de la route abattu par les éléphants que Ludwick a dû couper et une roue crevée qui ont remplacée rapidement. Et le matin (tout comme à Botlierskop) pause dans le bush pour un café avec des muffins.

Et en rentrant on retrouve encore Adelina et Johan avec des serviettes chaudes pour nous réchauffer après le safari matinal. Et on s’arrête immédiatement pour prendre le petit déjeuner avec un beau et riche buffet sur la terrasse.

On se relaxe et repose ensuite dans la chambre en attendant 13h00 pour le déjeuner qu’on fait encore sur la splendide terrasse du restaurant. On prend du poulet à l’orange avec riz et haricots verts et la melktert avec un verre de vin rouge et de l’eau.

Et à 15h30 on repart pour le troisième safari, avec Johan et Adelina que comme d’habitude nous accompagnent à la voiture, mais au Chisomo on découvre que les deux filles ont décidé de partir car elles s’attendaient des paysages en style savane alors que là on est dans le bush (mais on voit quand même plein d’animaux !). Tant pis pour elles et tant mieux pour nous : on sera plus confortables dans la voiture !

Aujourd’hui on voit entre autres plusieurs antilopes, buffles, hippopotames, éléphants et zèbres. Et ainsi on a coché les big five ! Et habituel apéro dans la nature. Mais on sent que l’air est en train de changer et il fait plus frais.

On rentre et comme toujours Adelina et Johan nous accueillent avec les serviettes pour se réchauffer et le cocktail de bien rentrés.

On rentre (accompagnés) rapidement dans la chambre avant de revenir (accompagnés) au restaurant pour le diner qu’on fait aux chandelles sur la terrasse : soupe de potiron, carpaccio de springbok avec crème de fromage et radis, un sorbet à la fraise et une tarte citron meringuée. Et un verre de rouge et un de blanc. Tout excellent.

On rentre ensuite (accompagnés) dans la chambre pour passer la nuit en vue du safari matinal de demain (et Internet pas top).

Mardi 13 Mai 2025

Réveil à l’aube : ce matin il fait 12° dans la chambre et il nous faut un peu pour mettre en route le chauffage... On retrouve dans le hall Adelina qui nous accueille et le café (on en a besoin !) avec les rusks. Et ensuite nos voisins australiens et Beuthel avec qui on va récupérer au Chisomo Ludwick et les Français.

Ce matin il fait vraiment froid, heureusement on est bien couverts et en plus on nous donne une couverture et une bouillotte !

Ce matin on voit entre autres des zèbres, gnous, impalas et girafes. Et ensuite une longue et malheureusement pas aboutie « chasse » aux guépards. Mais on voit d’assez proche une splendide lionne. Pas de pause-café car on a perdu pas mal de temps à la recherche des guépards : que les muffins sans s’arrêter.

On rentre et comme d’habitude Adelina et Johan nous accueillent avec la serviette chaude et on prend l’habituel excellent petit déjeuner sur la terrasse du restaurant.

On a rendez-vous à 10h00 avec Beuthel avec qui on va au Chisomo et on « récupère » six États-Uniens et une autre guide, Thomas, avec qui on fera un intéressant « bush walk » avec des explications des traces et des plantes qui nous entourent (et avec un fusil pour dissuader en cas de danger, qu’heureusement n’a pas été utilisé !).

Une fois rentrés au Becks on prend quelques souvenirs dans la boutique en attendant le déjeuner. Ensuite on déjeune, toujours sur la terrasse : filet d’autruche avec légumes et pavlova aux fruits rouges. Et un verre de vin rouge et une bouteille d’eau. Tout excellent encore une fois.

Et à 15h30 on part pour le cinquième safari de la série ! Où l’on verra des girafes, zèbres, cinq lions, hippopotames, rhinocéros, crocodiles, impalas, nyalas, koudous… Et habituel apéro au coucher de soleil.

Et au retour on retrouve toujours Adelina et Johan qui nous accueillent chaleureusement avec les serviettes chaudes et le cocktail de bien rentrés.

Après un arrêt rapide dans la chambre (accompagnés, bien évidemment) on va diner, cette fois aux chandelles sur le patio : soupe de chou-fleur, filet de bœuf avec légumes, saumon avec légumes, sorbet de citron et un fondant au chocolat. Le tout avec un verre de vin rouge et un de blanc. Toujours excellent.

On rentre ensuite dans la chambre et avant de se coucher on refait nos valises car c’est la dernière nuit au Becks et demain on a le dernier safari au lever du soleil.

Mercredi 14 Mai 2025

Dernier réveil à l’aube (il fait un peu moins froid mais on arrive à mettre en route le chauffage plus rapidement) dans cette merveilleuse réserve qui est la Karongwe et dans le hall on retrouve Johann et le café avec les rusks.

Ensuite on part avec Beuthel et les Australiens et au Chisomo avec Ludwick et les Français. Aujourd’hui on verra entre autres des zèbres, girafes et plusieurs antilopes. Et surtout à deux pas (littéralement car on descend de la voiture pour s’y rapprocher) les guépards ! Magnifiques. Et dernier café avec les muffins.

Au Chisomo on dit aurevoir aux Français et au Becks à Ludwick. Et comme d’habitude au Becks Adelina et Johan sont là qui nous attendent avec les serviettes chaudes.

On prend le dernier petit déjeuner sur la terrasse avec deux omelettes en plus de l’habituel buffet, on dit aurevoir au couple australien et on prend les derniers souvenirs avant de faire check-out (en payant 345R par personne pour le bush walk).

Johan nous donne pas mal de conseils sur la route à emprunter pour rejoindre notre prochaine étape et Beuthel va récupérer nos valises dans la chambre et les charge dans la voiture. Juste au moment où nous étions sur le point de repartir Adelina arrive en courant pour nous dire aurevoir chaleureusement.

Il faut dire que le service au Becks est vraiment exceptionnel, à la hauteur d’un cinq étoiles, mais en même temps c’est un service personnalisé et chaleureux et pas snob. Encore une fois merci Clara de nous avoir fait vivre cette expérience.

Deux heures de route et on arrive au mythique Parc Kruger ! On y rentre par la Phalaborwa Gate, donc dans la partie centre-septentrionale du Parc, où ils vérifient nos réservations pour les prochaines deux nuits.

Encore une petite heure de route entourés par les splendides paysages du Parc (mais pas beaucoup d’animaux en vue pour l’instant) et on arrive à l’Olifants Rest Camp, où Clara nous a réservé la nuit prochaine dans un bungalow. Au check-in on paye 1.070R par personne pour l’entrée au Parc.

Le bungalow est joli, avec tout, la cuisine est à l’extérieur et tout bien fermé pour éviter les vols de la part des singes : mais arriver ici après le Becks c’est assez rude, mais la vue imprenable nous fait vite oublier l’essentialité du bungalow.

Entre-temps on prend des souvenirs dans la boutique et on se promène dans le camp pour se dégourdir les jambes.

Et à 16h30 on fait le Sunset Game Drive avec la ranger Sonya (428,24R par personne). On voit des éléphants, crocodiles, plusieurs antilopes, aigles, hyènes, wild cats, chouettes, et une sorte de lièvres. Joli, mais il part vraiment trop tard et Sonya est au volant, à l’avant et séparée, donc quand elle parle ou explique, on ne l’entend pas trop bien. Et pas de couvertures à disposition et après le coucher de soleil il fait assez froid.

On rentre à 19h30 et au restaurant du camp, le Tindlovu Boskombuis (Kruger National Park, Olifants Camp Rd, 1350) on prend un hamburger classique, un autre double, un malva pudding, un soda et une bière pour 500R. La serveuse n’est pas vraiment gentille, mais bon…

Le wi-fi ne fonctionne théoriquement qu’au restaurant, mais ce n’est pas top. Mais ça va : on est en vacances et on peut ainsi déconnecter mieux.

Et ensuite on revient au bungalow pour faire dodo (sans eau chaude, avec l’espoir de l’avoir demain matin).

Jeudi 15 Mai 2025

On se réveil avec un lever du soleil magnifique, mais toujours pas d’eau chaude (on découvrira par la suite que l’eau chaude au Kruger c’est une légende !). On prend le petit déjeuner sur la terrasse du bungalow avec du café et des snacks car les quatre derniers muffins sont envahis par les fourmis.

On prend à la boutique pour le déjeuner deux sandwiches (poulet mayonnaise et cheddar tomate) et deux muffins au chocolat pour 142R.

On traverse ensuite le Parc jusqu’au Satara Rest Camp où l’on prend des souvenirs et chez Cattle Baron (Kruger National Park, Parking lot, Satara Camp Rd, Mpumalanga, 1350) deux doubles expressos et un muffin au chocolat pour 89R.

Ensuite direction Skukuza, qui est le camp le plus grand et équipé du Parc. Ici on mange nos sandwiches et les muffins dans une aire de pique-nique (et il y a aussi Internet !). Et chez Cattle Baron (Kruger National Park, Skukuza, 1350) deux expressos pour 48R. Et on fait aussi le plein.

On reprend la route jusqu’à arriver au camp où Clara nous a réservé cette nuit, le Lower Sabie Rest Camp. Là aussi le bungalow est joli et avec tout. Et près du fleuve avec une belle vue.

Et le long de toute la route d’aujourd’hui on a vu des paysages splendides dans la savane avec beaucoup d’animaux comme des zèbres, lions, girafes, hippopotames, éléphants, koudous, phacochères, gnous et d’autres encore ! Et aussi un splendide baobab.

On va diner au restaurant du camp, le Mugg & Bean (Kruger National Park, Lower Sabie Rest Camp Kruger Park, 1350) : un hamburger de poulet, un hamburger jalapeño, deux malva puddings, une bière et une bouteille d’eau pour 500R. Bons et le serveur plus gentil que celle d’hier. Le tout sur une terrasse avec un ciel magnifique tant qu’on arrive même à admirer la Voie Lactée.

Et ensuite dodo (pas d’Internet ici, mais c’est très bien ainsi).

Vendredi 16 Mai 2025

Réveil avec une lumière merveilleuse sur les arbres et le fleuve (et pas d’eau chaude dans la douche !). On entend les hippopotames, mais on n’arrive pas à les voir.

On prend le petit déjeuner chez Mugg & Bean : une « complète » (deux œufs au plat, bacon, tomate grillée, rösti, pain grillé, beurre, confiture et… frites !), deux œufs Benedict avec tomate grillée et rösti, deux cappuccinos et un énorme verre d’oranges pressées pour 300R. Tout très bon.

On ferme nos valises et on repart vers la sortie sud du Kruger et sur la route on croise encore plein d’animaux, entre autres des hippopotames, impalas, girafes, éléphants, buffles, phacochères et gnous.

On arrive à Crocodile Bridge (la sortie) après un peu plus d’une heure : on prend une bouteille d’eau pour 11R et des souvenirs et ensuite on quitte le mythique et merveilleux Kruger avec les étincelles dans les yeux pour l’opportunité d’avoir vu beaucoup d’animaux dans la nature.

Après deux heures on arrive à la frontière avec l’eSwatini (ou Swaziland si vous le préférez) : en effet cette fois Clara nous fait déborder dans ce petit état qui est presque une enclave de l’Afrique du Sud.

Donc, et ce sera une première pour nous, on doit franchir une frontière contrôlée en voiture. Et on le fait à Jeppes Reef. Le passage est en effet un peu laborieux : d’abord on s’arrête (en garant) à la douane sudafricaine pour se faire tamponner le passeport pour sortir. On s’arrête ensuite à la police de l’eSwatini (en restant dans la voiture) et ils remplissent un formulaire (avec un papier qu’on a reçu au comptoir Europcar à l’aéroport). Autre arrêt en garant la voiture et on rentre dans les bureaux de la douane de l’eSwatini ou le passeport est tamponné pour l’entrée et on paye (qu’en carte de crédit) 100R pour pouvoir circuler en voiture dans un autre comptoir où on reçoit en échange deux papiers, l’un d’entre eux à donner à la police en quittant la frontière ! Compliqué, mais finalement on a réussi en environ une demi-heure, surtout car il n’y avait pas beaucoup de monde.

Une heure de route dans le surprenant paysage de ce petit état, très vert et montagneux (on a presque l’impression de ne pas être en Afrique mais sur les Alpes ou au Canada) et on emprunte une route non goudronnée et assez mal entretenue pour rejoindre le lodge que Clara nous a réservé pour ces dernières deux nuits de vacances : le Phophonyane Ecolodge.

Il est environ 13h00 et la très gentille réceptionniste nous dit que notre « chambre » n’est pas encore prête et un autre garçon tout aussi gentil nous fait visiter la propriété en nous expliquant les différents sentiers qu’on peut parcourir.

L’endroit est magnifique et plongé dans le vert. On mange du biltong et des biscuits pour bloquer la faim jusqu’au diner et on fait déjà des petites promenades pour admirer les Phophonyane Falls.

A 14h00 la « chambre » est prête : en effet il s’agit d’une sorte de bungalow appelé beehive (ruche) inspiré des typiques habitations africaines. Il est très beau, avec tous les conforts, mais si vous avez des problèmes de dos (pas nous heureusement) choisissez plutôt le lodge classique : en effet pour maintenir à l’intérieur la chaleur (ou le frais) ses portes sont petites et basses.

On se promène encore le long des sentiers plongés dans le vert avec un panorama magnifique et ensuite on retourne dans le beehive pour défaire nos valises en attendant le diner.

Ici aussi le diner et le petit déjeuner sont inclus. On dine, avec cheminée allumée car on est quand même à plus de 1.000 mètres et c’est l’automne, avec ce qu’on avait commandé en arrivant : deux côtelettes de porc avec légumes et écrasé de patates, du poulet au curry avec riz et légumes, deux chocolate cakes, un verre de vin rouge et un de blanc (avant en attendant de diner on a pris une bière et une eau tonique). Tout bon.

Et ensuite dodo !

Samedi 17 Mai 2025

Nuit hyper tranquille : on n’entend que le bruit des chutes au loin.

On prend le petit déjeuner avec un petit buffet en y rajoutant une omelette, des excellents pancakes et du pain grillé.

Et ensuite encore des longues promenades dans le vert qui nous font admirer les chutes mieux que hier (et à nouveau des paysages splendides).

Entre-temps Air France nous communique que notre vol de retour de demain sera retardé d’environ trois heures : on contact donc Hayate et le bureau pour les prévenir.

On déjeune avec deux sandwiches grillés : un tomate cheddar et l’autre au saumon avec une bouteille d’eau.

Et ensuite on se repose au bord de la piscine en attendant le diner (mais on ne se baigne pas car l’eau est gelée !).

On prend un apéro avant le diner avec une bière et une eau tonique et ensuite on dine face à la cheminée (et le restaurant privatisé pour nous !) avec du filet au poivre avec riz, un cordon bleu avec écrasé de patates, un chocolate cake, un verre de vin rouge et un cidre. Tout bon.

Ensuite dodo pour la dernière nuit des vacances.

Dimanche 18 Mai 2025

On se réveil tôt et on en profite pour admirer ce dernier et magnifique lever du soleil africain.

On va donc prendre le petit déjeuner, avec le petit buffet plus deux portions de pancakes et du pain grillé.

On refait nos valises, on fait check-out en payant 551R pour les boissons et les sandwiches du déjeuner d’hier et ensuite tranquillement (vu que maintenant on a du temps) on repart à 10h00 vers Johannesburg.

Après deux heures dans le toujours vert et surprenant paysage du Swaziland (et en se disputant avec le GPS qui voulait absolument nous faire emprunter des routes non goudronnées) on arrive à la frontière de Ngwenya.

Cette fois le passage de la frontière est moins compliqué : on va dans un comptoir où ils vérifient qu’on avait bien payé pour la voiture et mettent un tampon, ensuite dans un autre comptoir toujours dans l’eSwatini le passeport est tamponné en sortie. On arrive côté sud-africain où dans un comptoir on nous tamponne le passeport en entrée et ensuite un policier revérifie que les passeports aient été bien tamponnés avant de quitter en voiture la frontière. 20 minutes environ et on est à nouveau en Afrique du Sud.

On a réglé le GPS pour éviter les route payantes, vu que grâce à Air France on a beaucoup de temps. Après deux heures dans un beau panorama montagneux on fait le plein à Carolina. On emprunte ensuite la National 4 et on s’arrête à la station de service (petroport) d’Alzu pour déjeuner. Surprise : juste en face de la station il y a plein d’animaux autour d’un point d’eau : rhinocéros, zèbres, autruches, impalas, koudous…

Chez Hot-dog Hut (Portion 35, Alzu Petroport, N4, Middelburg, 1055) on prend une sausage roll pie, une samoussa de poulet au curry et une bouteille d’eau pour 71R qu’on déguste sur une table au soleil en face des animaux. Et ensuite chez Mugg & Bean (Portion 35, Alzu Petroport, N4, Middelburg, 1055) deux cafés expressos, un muffin à la banane et un au citron et pavot pour 160R qu’on déguste à nouveau à la même table avec le même panorama incroyable !

Deux autres heures de route et on est à nouveau à l’aéroport de Johannesburg vers 17h00. On laisse notre Kia Sonet après environ 1.800 kilomètres parcourus (et avec le plein fait avant l’aéroport). Et on paye 1.824R pour le passage de la frontière (comme Clara nous avait anticipé).

Le check-in pour laisser les valises est rapide (et on nous donne deux vouchers pour le diner vu le retard). Il y a un peu de file aux contrôles de sécurité mais fluide et le passage de la frontière est super rapide.

On flâne un peu dans l’aéroport en prenant les derniers souvenirs et ensuite on cherche le restaurant qui accepte les vouchers d’Air France, Diners. On s’assoit et après 20 minutes on arrive à bloquer une serveuse pour commander : un fish & chips, une baguette chaude au saumon et une bouteille d’eau. Après plus d’une demi-heure le fish & chips arrive mais pas la baguette : la serveuse s’excuse mais l’assiette a été « volée » pour une autre table et le refaire prend trop de temps (????). Elle nous propose donc un sandwich chaud poulet mayonnaise. Qui arrive après plus de vingt autres minutes et avoir dû relancer la serveuse et le responsable ! On a donc mangé séparément. Restaurant extrêmement désorganisé ! Heureusement qu’on n’a pas payé car on avait les vouchers d’Air France.

Et on attend ensuite l’embarquement qui est rapide et le vol à l’heure (celle retardée) à 21h30.

Lundi 19 Mai 2025

Après environ 11 heures de vol assez tranquille sauf avec des turbulences vers la fin on atterrit à Paris à 8h15 avec environ une heure d’avance !

Le passage de la frontière avec le PARAFE est hyper rapide et heureusement les valises arrivent assez rapidement.

On n’attend même pas cinq minutes Hayate qui est bloquée dans la circulation à cause de la grève des taxis et ensuite même pas 40 minutes et on est chez nous vers 10h00 (125€ pour l’aller et le retour).

Et ainsi se terminent ces merveilleuses vacances !

Une fois de plus Clara nous a concocté un voyage pratiquement parfait qu’on se souviendra à tout jamais. L’émotion de voir les animaux libres dans leur environnement naturel n’a pas de prix.

Toutes les structures où l’on a logé ont été parfaites pour une raison ou l’autre, mais nos coups de cœur finalement restent pour le Lindiwe Safari Lodge où Patrick fait en sorte de te faire sentir comme chez toi et pour le Becks Safari Lodge, où le luxe n’est pas excessif, le service impeccable et personnalisé mais en même temps chaleureux.

On a découvert l’eSwatini, petite nation avec un paysage incroyable où toutes les personnes qu’on a rencontrées étaient souriantes et très gentilles. Merci Clara de nous avoir donné l’opportunité de le découvrir.

En ce qui concerne les routes, celle de cette région de l’Afrique du Sud sont plus en mauvais état que celles de l’autre voyage. En eSwatini encore pire et surtout mal indiquées (même les dos).

L’Afrique du Sud est un pays merveilleux avec des panoramas exceptionnels, mais il ne faut pas oublier en même temps que c’est un pays qui doit encore beaucoup avancer pour une intégration complète, car même si l’apartheid est officiellement terminé il y a 30 ans, ses conséquences sont encore visibles. Nous espérons vraiment que les choses puissent s’améliorer rapidement pour donner une vie digne à tout le monde.

Nous hésitions beaucoup si retourner en Afrique du Sud exactement pour cette raison, car la disparité entre « blancs » et « non blancs » est encore trop évidente et marquée, mais finalement on s’est dit que le tourisme donne du travail à plusieurs personnes et que donc leur enlever aussi ces entrées ce serait un peu comme le condamner un peu plus. Donc allez en Afrique du Sud aussi pour les aider !

Et nous vous conseillons de vous faire organiser le voyage par Clara, évidemment !